Конец 2004, високосного года, преподнес миру еще одну катастрофу. В Юго-Восточной Азии произошло разрушительное землетрясение силой 8,8 балла по шкале Рихтера. По расчетам специалистов, подобного катаклизма Земля не знала более 40 лет. Число погибших достигает 16 000 человек.
В связи с этими событиями особенно актуальным выглядит долгосрочный прогноз МЧС на 2005 год, который представил глава чрезвычайного ведомства Сергей Шойгу. Самым опасным по прогнозу МЧС в 2005 году может стать регион Северного Кавказа. Там сохраняется повышенная вероятность сильного землетрясения. Кроме того, на территории Южного федерального округа прогнозируется наибольшее количество природных чрезвычайных ситуаций.